Trước khi theo đuổi giấc mơ nghệ thuật, Jennifer Garner từng học chuyên ngành hóa tại đại học Denison. Có lúc nghèo đến nỗi cô phải dành tiền mua thuốc lá để đi tàu điện ngầm tới chỗ làm.

Jennifer Anne Garner sinh ngày 17/4/1972 tại Houston, Texas, là con gái của một kỹ sư hóa học và nữ giáo viên về hưu. Bố mẹ cô luôn khuyến khích và giúp đỡ con gái theo đuổi giấc mơ của mình. Cô bé Jennifer đăng ký học múa ballet tới 6 giờ mỗi ngày.

Jennifer kể lại: “Tôi để dành tiền mua thuốc lá để đi tàu điện ngầm tới chỗ làm tại quảng trường Thời đại. Lúc ấy, tôi nghèo kiết xác nhưng vẫn cảm thấy hạnh phúc”. Ít lâu sau, cô nhận được vai diễn truyền hình đầu tiên. Sau đó, Jennifer đảm nhiệm thêm một vài nhân vật mờ nhạt, trước khi được giao vai chính đầu tiên trong series phim truyền hình Significant Others. Nhưng tác phẩm không gặp may khi mới chiếu đến nửa chừng thì bị dừng lại. Jennifer cho biết: “Tôi rất thích bộ phim này, từ kịch bản tới các nhân vật cụ thể. Tôi cảm thấy thật khó khăn khi nó bị ngừng lại”

Bước tiếp theo trong sự nghiệp, Jennifer chuyển tới Los Angeles và kiếm được chân phục vụ trong một nhà hàng tên Isabella. Và cuộc đời bắt đầu có biến đổi lớn khi cô nhận một vai trong series phim truyền hình Felicity. Vai diễn chỉ giúp Jennifer thu được vài lời khen ngợi, nhưng lại là cơ hội để cô gặp gỡ người đàn ông mà sau đó cô sẽ gọi là chồng, nam diễn viên Scott Foley. Jennifer nhớ lại: “Tôi bị anh ấy thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng tôi không thể tin được rằng mình sẽ cưới anh ấy cho tới khi chuyện đó xảy ra. Mọi việc diễn biến với tốc độ chậm và rất ngọt ngào, và đó là quãng thời gian tìm hiểu thực sự giữa một đôi trai gái”. Cả hai bắt đầu hẹn hò và cùng nhau tới Paris du lịch. Một năm sau, cặp đôi này chung tiền mua một căn nhà và năm 2000, Scott ngỏ lời cầu hôn Jennifer. “Tôi vẫn biết rằng rồi sẽ tới một ngày chúng tôi làm đám cưới, nhưng tôi vẫn ngạc nhiên khi anh ấy đưa ra lời đề nghị”, Jennifer tâm sự. Hôn lễ nhẹ nhàng và thân mật diễn ra vào ngày 19/10/2000 .

Năm 2001, cô được mời tham gia bộ phim Trân Châu cảng với vai Sandra, một nữ y tá đam mê và nghiêm túc trong công việc. Jennifer kể lại: “Tôi rất thích bộ phim này bởi thường xuyên được làm việc cùng một nhóm đồng nghiệp nữ trong một khoảng thời gian khá dài. Đặc biệt nổi bật là Kate Beckinsale, cô ấy rất hài hước”.

Bước đi đúng hướng tiếp theo của Jennifer là khi nhà sản xuất của Felicity, J.J. Abrams mời cô tham gia series phim truyền hình Alias thuộc thể loại hành động. Nhận được vai nữ chính trong một tác phẩm ăn khách, Jennifer quyết định đầu tư cho nhân vật bằng cách đi học Taekwondo. Cô luyện tập một giờ đồng hồ mỗi ngày với võ sư riêng. Năm 2002, Jennifer giành được một Quả cầu vàng cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhờ vai diễn Sidney Bristow trong bộ phim truyền hình đình đám này.

Tháng 3/2003, Jennifer và Scott tuyên bố chia tay. Một năm sau, ngôi sao của Elektra bắt đầu hẹn hò với nam diễn viên đóng cùng cô trong Daredevil, Ben Affleck. Năm 2005, hai sự kiện quan trọng đánh dấu bước ngoặt lớn trong cuộc đời của Jennifer, đó là một đám cưới lãng mạn với Ben diễn ra tại một hòn đảo thuộc vùng Caribbean vào ngày 29/6 và cô con gái Violet Anne chào đời ngày 1/12 cùng năm.